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Alors que sa compagne traine dans la salle de bain, Joakim descend marcher sur la plage devant chez lui. Il souhaite aussi passer un appel en toute discrétion.
Le seul moyen d’arrêter un assassin en mission restant de le tuer avant qu’il n’ait pu abattre sa cible, il n’a pas le choix. Il n’y a pas de retour en arrière avec ces gens-là. Joakim sait que sa compagne sera en danger tant que cette menace ne sera pas éliminée.
Il prend donc contact avec l’un des meilleurs tueurs de Californie — un réel psychopathe qui, selon la rumeur, dévore ses victimes après leur avoir tranché la gorge — pour l’envoyer sur la piste de celui qu’il veut voir disparaître. Le travail doit être effectué en urgence, avant l’aube. Joakim offre 200 000 dollars pour la mission. Dès que sa cible sera abattue, son tueur devra lui envoyer une photo de la victime abattue, pour recevoir son argent.
Son appel terminé, il raccroche et s’assoit sur le sable pour admirer l’océan et réfléchir. Il ne se sent pas tranquille et une sorte de lassitude couplée à un sentiment de dégoût vient se mêler à son humeur en dents de scie.
Malgré le fait qu’il ait la certitude que le meurtrier qui cherchait à tuer sa rousse sera abattu dans la nuit, il n’a toujours pas les réponses qu’il recherchait.
Pourquoi ? Qui… ?
La probabilité assez évidente que l’un de ses plus proches amis puisse se cacher sous ces questions lui noue l’estomac.
Il ne peut pas y croire. Kristofer n’oserait pas…
Tout d’abord, par respect pour lui, mais également par crainte d’éventuelles conséquences. Joakim tente de s’en convaincre en admirant les vagues qui dansent devant lui. Kristofer n’est pas une lumière, mais il ne peut commettre une erreur pareille…
… Mais, à part lui, qui aurait pu vouloir s’en prendre ainsi à Trisha ? Certainement pas Amy, qui n’a ni la trempe d’un assassin ni les contacts qu’il faut pour tenter un truc pareil.
Joakim a beau essayer de se mettre sur une autre piste, il ne voit que son ami Kristofer, d’assez cinglé pour vouloir faire tuer une innocente, juste par possessivité et folie. Il en serre les poings de rage jusqu’à ce que ses jointures en deviennent douloureuses. Il ne veut pas y croire mais il est bien forcé de s’y résigner…
— Joakim ? Ah bah, tu es là ! l’appelle sa rouquine en s’approchant de lui.
Il se relève aussitôt du sable et se dépêche de l’enlacer.
Ravie, sa compagne se love contre lui et lui demande d’un air inquiet :
— Qu’est-ce qu’il y a ? Ça n’a pas l’air d’aller. Dis-moi tout !
« Je te protégerai toujours, je te le jure, j’éradiquerai toutes les menaces qui te mettront en danger, qui qu’ils puissent être, ils mourront… » songe Joakim en glissant silencieusement sa main droite dans la chevelure rousse de sa dulcinée, avant de la faire basculer en arrière avec taquinerie et humour pour la prendre dans ses bras de façon chevaleresque :
— Le calme de la plage m’offre un break salvateur, j’en ai besoin, après avoir passé la journée à t’entendre.
— Oh !!! Je vois ! Dans ce cas, promis, je ne te parle plus pendant 48 heures ! Tu vas voir comme tu vas tomber en dépression !
— Chiche ? Je te mets au défi ! De tenir au moins une heure… ! taquine Joakim avant de s’emparer de ses lèvres pour un long et langoureux baiser.
Il réfléchit déjà à la façon dont il va se venger de l’un de ses meilleurs amis, quand Trisha, folle amoureuse, le force ensuite à poser pour une photo de couple qui « va faire rager toutes ses copines ! »