Peu après que son ex-petit ami ait pris congé et détalé de chez elle, et en attendant le retour d’Amy du studio, Trisha, qui a besoin de parler à un ami fiable qu’elle partage avec Joakim, téléphone à Noah pour lui annoncer la libération de son ex ainsi que tout ce qu’elle a appris de sa part.
Elle avoue au blondinet être perdue, se sentir mal, quand soudain, celui-ci lui apprend que c’est Hajer qui s’est livrée à la police, la veille.
Hajer Riahi est donc celui qui a brûlé une maison d’édition il y a quatre mois.
Le puzzle d’une intrigue perfide et malveillante commence à s’emboîter parfaitement dans les esprits des deux amis.
Hajer, coupable d’un crime, a été sauvé par Joakim qui l’a aidé à s’en sortir en veillant à ce que toutes les fautes retombent sur Joey Sanders.
Les deux interlocuteurs en blêmissent et la détresse ainsi que la déception se lisent sur leurs deux visages.
Ni l’un ni l’autre ne veulent le croire, mais ils restent persuadés de la véracité de leur terrible scénario. Tout s’explique ce soir… De la pire des façons, certes, mais tout leur semble limpide désormais.
Noah en reste sonné. Ce soir, découvrir que son plus grand allié dans la vie, son meilleur ami et grand modèle, puisse agir avec tant de faux-semblants et de fourberie le choque profondément, car bien qu’il sache que Joakim est capable de tout pour aider un ami dans la galère, il n’aurait jamais imaginé qu’il le fasse d’une manière aussi « dégueulasse » que par l’emprisonnement d’un innocent qu’ils connaissaient tous de loin. La noblesse d’âme du blondinet ne tolère pas cela et Trisha ressent le même dégoût que le sien.
À force de parler de cette sombre histoire, Noah est peu impressionné d’apprendre par la rouquine que son cousin est un génie supérieur à Einstein lui-même. Comme son interlocutrice, il reste en effet plutôt focalisé sur le fait que l’intelligence de son cousin ne lui sert qu’à manipuler, tromper, faire le mal autour de lui… Trop de souvenirs resurgissent désormais dans l’esprit du blondinet qui perd lentement le profond respect ainsi que l’admiration infinie qu’il a toujours eus pour son binôme…
*
De son côté, et alors que son monde tout entier se fissure lentement, Joakim est toujours pris dans ses recherches pour tenter de sauver sa sœur. Il ne se doute pas un seul instant de ce qui se trame dans son dos.
Terriblement déçu et désormais en proie à de nombreux doutes vis-à-vis de son cousin, Noah ne prend pas la peine de le contacter pour lui rappeler que le lendemain, leur crew tout entier devra se présenter au championnat du monde de breakdance. Avec le recul, Noah réalise qu’il préfère que son cousin leur épargne sa présence. Après tout, le petit génie égoïste et manipulateur est bien mieux dans sa salle de diagnostics à jouer au petit médecin, plutôt qu’à venir pourrir les vies d’un entourage de qui il s’est souvent moqué.
=== 21 h 30… ===
Une demi-heure plus tard, le blondinet a rejoint le reste de son crew, car ils doivent finir de s’organiser pour leur championnat !
Il est très vite décidé dans un accord commun que les Drifterz qui représenteront leur crew seront les meilleurs d’entre eux et donc, dans l’ordre, Alex Taylor, Noah Beckers, Aidan Brown, et Zack Muller.
Sur le banc de touche et à cause de sa condition de santé, Andreas Cobain. Miguel Sanchez pour son niveau et Hajer Riahi, parce qu’il… vient d’être arrêté et emprisonné.
Un sujet douloureux sur lequel les Drifterz ne cessent de revenir, tant ils restent choqués que leur ami, qui représentait l’incarnation même de la loyauté, ait pu confesser un acte d’incendie criminel et une tentative d’enfermement d’un innocent.
Noah a été bavard. En colère, il leur a tout répété.
Hajer a donc cramé une maison d’édition. Les Drifterz ne s’en remettent pas. Leur comparse n’a en effet rien d’un pyromane ni d’un aigri de la gloire ! Strictement aucun de ses amis n’aurait pu l’imaginer brûler un endroit juste parce qu’on se moquait de ses romans ! Cela ne colle pas à sa personnalité car s’il pouvait lui arriver d’en venir aux mains lorsque quelqu’un lui disait un mot de travers, jamais il ne s’en serait pris à un établissement pareil ! Hajer l’incendiaire d’une maison d’édition, cela sonne aussi crédible qu’Hajer le croyant qui crame une mosquée !
De toute la discussion, le prénom de Joakim reste occulté et l’ensemble des Drifterz réalise lentement que Noah ne l’a cité à aucun moment, pour participer au championnat du lendemain.
Noah, de son côté, reste plus indifférent que jamais et son apparente sérénité vis-à-vis de la compétition à venir intrigue. Serait-ce une façade ? Un appel à l’aide déguisé en « je vais bien, ne t’en fais pas » ? Ses comparses interrogent alors à haute voix : l’heure est venue de mettre des tas de choses au clair,
— Et sinon, Joakim, il fout quoi encore à l’hosto ? lance Aidan en premier. Parce que perso, je savais pas qu’on pouvait élire domicile dans un hôpital.
Noah ne leur a pas révélé l’histoire du QI de son cousin. Il lui en veut, mais inconsciemment il doit tout de même le protéger un minimum…
— Vous ne trouvez pas que le lien entre Hajer et Joey, ça pourrait être lui ? avance soudain Alex, l’air réfléchi : « Parce que sérieusement, il fallait quelqu’un pour tirer Hajer de la merde, mais pourquoi est-ce que c’est le vieux mec inutile du bahut qui tombe pour notre pote ? Hey, Joakim, on le connaît, et si y a quelqu’un qui pouvait sauver Haj— »
— Et pourquoi cites-tu Joakim comme lien ? l’interrompt Noah, stressé.
— Sérieusement, de nous tous que tu vois là, le lien Joakim pour relier Hajer et Joey n’est pas le plus crédible à tes yeux ? reprend Alex en direction du blondinet,
— Joakim n’avait aucun scrupule à faire tomber Joey, je le sais, intervient Andreas avec une mine déconfite parce qu’il y a pas dix minutes, il envoyait un sms à Jenny qui l’ignore encore…
Il ne se remet pas de sa rupture et ses pensées ne s’éloignent plus du bonheur qu’il a perdu le jour où sa copine l’a plaqué. Depuis ce jour, il erre telle une âme en peine en espérant qu’elle finisse par lui revenir. Pour elle, il a même changé de coupe de cheveux en espérant lui plaire encore plus !
— On est tous d’accord pour se dire qu’Hajer ne pouvait décider seul de faire tomber quelqu’un d’autre pour lui, appuie Zack pour en rajouter une couche. Hajer, sous ses réactions impulsives et un peu connes, il n’a jamais été lâche. Joakim, par contre…
— Ça suffit ! intervient enfin Miguel avec nervosité. Bande d’ingrats ! Regardez-vous, les sous-merdes, vous êtes beaux aujourd’hui à lui chier dessus sans preuves, en oubliant toutes les fois où vous avez eu des problèmes et qu’il a été là pour vous sortir du pétrin, parfois par des moyens douteux, je l’admets, mais là, quand c’était pour vos gueules, vous étiez tous à le remercier avec vos grands sourires ! Yeah Jo’, t’es un boss, Jo’, qu’est-ce que je ferais sans toi, Jo’ !
— Sauf que là il s’agit d’un innocent qui a pourri en taule ! Tu réalises que c’est peut-être Joakim qui a accepté de dormir avec ça sur la conscience pendant quatre mois ? Ça fout les jetons… Rappelle froidement Alex, surpris de voir son ami le plus calme et discret s’exciter de la sorte.
— Vous ne savez rien de concret sur cette histoire, vous ne faites que supposer en apportant un éventuel lien entre deux personnes, ce qui est complètement con !
— Nous savons tous ici de quoi Joakim est capable lorsqu’il veut quelque chose, reprend Noah en serrant les dents et les poings. Mais nous savons aussi qu’il a toujours été un vrai ami pour chacun d’entre nous et quoiqu’on puisse penser de lui aujourd’hui, avec ou sans preuves, rappelons-nous simplement qu’il est un Drifterz, ok ? Joakim est intelligent, et des fois, il… il abuse de ça… Mais rappelez-vous que souvent, il a franchi des limites pour vos gueules.
— On est tous intelligents ici, mais on n’est pas tous fourbes pour autant, reprend Zack, blasé. Joakim est un bon ami tant qu’on s’interpose pas contre lui, surtout.
— Par intelligent, je veux dire que c’est un putain de génie qui a plus de 180 de QI, oui, je viens de l’apprendre et il est en ce moment à l’hôpital pour aider à trouver le diagnostic de sa sœur. Pour une fois dans sa vie, il fait quelque chose de grand, de génial, voire d’incroyable, alors quoiqu’on puisse penser de lui sur plein de choses, restons Drifterz avant tout. Il ne vous a jamais laissé tomber et vous le savez, alors faites-en autant aujourd’hui.
Un silence se pose sur l’assemblée à la fin de la réplique de Noah qui, alors qu’il s’était fait promettre à lui-même de détester son cousin qui l’a tant déçu, s’est montré plus protecteur que jamais envers lui.
De leur côté, Trisha et Amy discutent encore du cas « Joey » et si dans le regard de la rouquine on peut lire une évidente déception vis-à-vis de Joakim, dans celui d’Amy, ce sont des étoiles qui en faillissent. Elle semble soutenir le jeune Bauer envers et contre tout. Cela agace son amie qui ne comprend pas qu’elle reste de son côté.
La droiture de Trisha a du mal à concevoir que son ex a pu être berné si longtemps et injustement tandis que la foi inébranlable qu’Amy a en Joakim ne s’estompe pas, malgré tout ce qu’elle apprend sur lui. Trisha en rit d’ailleurs chaleureusement, en rappelant qu’il y a quatre mois, son amie détestait Joakim et adorait Joey… « Il faut croire que la tendance s’est inversée ! »
*
=== 11 juin… 7 h 30… ===
Le lendemain matin, Joakim en est à son quatrième jour sans fermer l’œil et continuer de se tenir ainsi éveillé devient désormais un supplice pour le jeune homme qui, s’il reste immobile trop longtemps, sombre sans même le réaliser. Dormir étant un luxe qu’il se refuse encore, il décide de se dégourdir les jambes dans les jardins de l’hôpital, le temps que l’équipe de diagnosticiens arrive pour commencer sa journée.
Cela fait plus de 72 heures qu’il n’a plus vu le soleil et, lorsqu’il se retrouve en extérieur, il a soudainement l’impression de sortir d’une grotte après une hibernation forcée de plusieurs mois. Le sol est humide sous ses pieds et il est aisé de réaliser que la nuit dernière, il a dû pleuvioter quelques gouttes.
À l’horizon, il constate une aube magnifique… s’il n’était pas aussi exténué, il est certain qu’il profiterait du spectacle comme il se doit, mais dans son état, ce n’est qu’aux bourdonnements qui lui tiraillent les tempes qu’il songe, ainsi qu’à ces paupières terriblement lourdes qui n’attendent qu’un malheureux petit instant de faiblesse de sa part, pour se fermer aussi sec…
Un bruit d’écrasement de coquille le tire soudain de sa léthargie et une grimace de dégoût se dessine aussitôt sur son visage. Zut. Il vient de marcher sur un escargot qui n’avait rien demandé à personne, sauf le droit d’atteindre l’autre bout du jardin en un seul morceau.
Haussant les épaules, il essuie son talon sali sur la pelouse, quand soudain, une idée lui traverse l’esprit…
Comment se fait-il qu’il n’y ait pas pensé avant ! Il sait désormais comment sauver sa soeur !
